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Sentenciado Hispano Mató Dueño de Botánica

por Rafael Díaz Flores

Un hombre hispano que ase- sinó a otro residente de la ciudad de multiples puñaladas y luego intentó quemar el apartamento de la victima para cubrir su crimen fue sentenciado a 50 años de prisión en la Corte Superior de Hartford el pasado viernes.

Uno de los jueces que sentenció a Rafael Fernández dijo que las muchas puñaladas que le propinó el acusado a su victima mientras le quitaba la vida hace casi tres años atrás representan un acto de "absoluta carnicería". Fernández, de 24 años fue sentenciado a 50 años en prisión por un panel de tres jueces luego de haber sido culpado por la muerte de Juan Montenegro de 38 años y haber intentado quemar el apartamento de Montenegro en la Sisson Avenue.

Montenegro operaba la Botánica San Lazaro en la calle Broad y se ganaba la vida ven- diendo figuras religiosas, velas, incensios, collares y otros artículos relacionados con la religión que practicaba el hombre natural de Cuba.

La policía encontró el cuerpo de Montenegro, quien era conocido como "Mercedes", en el sillón de su residencia el 30 de agosto de 1995. Durante su investigación, los agentes notaron que el apartamento había sido saqueado, encontraron una película pornográfica en el VCR y una sortija de oro ensangrentada en el piso.

Los bomberos que respondieron a una llamada telefónica encontraron a la victima en el apartamento cuando varios vecinos reportaron que había humo saliendo del segundo piso del edificio. El cuerpo de Montenegro mostraba 16 puñaladas en su espalda, cuatro detrás de la cabeza y tres en el cuello, según los detalles ofrecidos por las autoridades después de realizar una autópsia.

Los detectives James Rovella y Luisa St Pierre trabajaron en el caso por más de dos semanas antes de identificar a Fernández como el autor de los sangrientos hechos. Los agentes pudieron arrestar al acusado luego de escuchar el testimonio de dos testigos que dijeron haber visto a Fernández en el apartamento de "Mercedes" minutos antes del incendio.

Unos de los testigos dijo a la policía que había estado en el apartamento de Montenegro minutos antes de llegar el convicto y que la victima le había indicado que estaba esperando a un "visitante". La policía descubrió también que Fernández había sido tratado en el Hospital St. Francis por una laceración en un dedo y que había dicho a los doctores que se "cortó picando cebollas".

Al ser interrogado por los agentes, el convicto cambió su historia y dijo que las heridas fueron el resultado de un asalto ocurrido en la calle Liberty y en el cual tres hombres le atacaron.

La madre de Fernández y su hermano gemelo se encontraban en la corte cuando el hombre fue sentenciado a pesar que la policía nunca dió a conocer los motivos que tuvo el hombre para "picar como pa' pasteles" al cubano.


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